Las bujías son componentes clave en el sistema de encendido de un motor de combustión interna, como el que se encuentra en la mayoría de los automóviles. Su función principal es proporcionar una chispa eléctrica en el cilindro del motor para iniciar la combustión del combustible y el aire en la cámara de combustión.

SU CONSTRUCCIÓN

Las bujías están compuestas por varias partes que cumplen funciones específicas:

1. Electrodo Central: Es el conductor central que lleva la corriente eléctrica desde el cable de encendido hasta la punta de la bujía, donde se produce la chispa. Está hecho de materiales conductores como el cobre, el platino o el iridio.
2. Aislador: Es el material cerámico que rodea el electrodo central y aisla eléctricamente la corriente. El aislador también soporta altas temperaturas y presiones dentro de la cámara de combustión. Por lo general, está hecho de cerámica de alúmina o de silimanita.
3. Electrodo de Tierra: Es el electrodo que está conectado a la carcasa metálica de la bujía y se encuentra en la parte exterior de la cámara de combustión. La distancia entre el electrodo central y el electrodo de tierra determina la longitud de la chispa y, por lo tanto, afecta el rendimiento de la bujía. El electrodo de tierra generalmente está hecho de aleaciones de níquel o platino.
4. Carcasa Metálica: Es el cuerpo exterior de la bujía que se enrosca en la culata del motor. La carcasa metálica está hecha de materiales resistentes al calor y a la corrosión, como acero inoxidable o níquel.

FUNCIONAMIENTO:

Cuando la corriente eléctrica fluye desde el cable de encendido hasta el electrodo central de la bujía, se produce un arco eléctrico entre el electrodo central y el electrodo de tierra. Este arco crea una chispa intensa y caliente que enciende la mezcla de combustible y aire en la cámara de combustión. La chispa debe ser lo suficientemente fuerte y caliente para encender la mezcla de manera confiable en todas las condiciones de funcionamiento del motor.

La calidad y el rendimiento de una bujía se ven afectados por varios factores, como el tipo y la calidad de los materiales utilizados en su construcción, el diseño de los electrodos, la distancia entre los electrodos y la temperatura de funcionamiento. Las bujías de platino e iridio, por ejemplo, son conocidas por su larga vida útil y su capacidad para proporcionar una chispa consistente durante más tiempo que las bujías de cobre.

FALLAS DE BUJIAS

Las bujías desgastadas o en mal estado pueden causar una serie de problemas en el funcionamiento del motor. Aquí hay algunas fallas comunes que pueden ser causadas por bujías en mal estado:

1. Arranque Difícil o Prolongado: Cuando las bujías están desgastadas, la chispa que producen puede ser insuficiente para encender la mezcla de combustible y aire de manera eficiente. Esto puede provocar que el motor tarde más en arrancar, especialmente en condiciones de frío o humedad.
2. Marcha Irregular o Inestable: Las bujías desgastadas pueden generar chispas inconsistentes, lo que resulta en una combustión desigual en los cilindros. Esto puede causar que el motor funcione de manera irregular o inestable, con sacudidas o temblores perceptibles, especialmente a bajas velocidades o en ralentí.
3. Pérdida de Potencia y Rendimiento Disminuido: Una chispa débil o intermitente debido a bujías en mal estado puede resultar en una combustión incompleta en los cilindros. Como consecuencia, el motor puede experimentar una pérdida de potencia, lo que se traduce en un rendimiento general disminuido del vehículo, especialmente durante la aceleración o al subir colinas.
4. Aumento del Consumo de Combustible: Cuando las bujías no generan una chispa adecuada, el motor puede funcionar de manera menos eficiente. Para compensar esta deficiencia, la unidad de control del motor puede aumentar el suministro de combustible, lo que resulta en un mayor consumo de combustible y una disminución de la economía de combustible del vehículo.
5. Emisiones de Escape Anormales: La combustión incompleta causada por bujías en mal estado puede dar lugar a emisiones de escape anormales. Esto incluye humo negro, azul o blanco, así como olor a combustible no quemado en los gases de escape. Estos síntomas pueden indicar problemas de combustión y pueden causar fallas en las pruebas de emisiones.
6. Problemas de Aceleración y Respuesta del Acelerador: Una chispa inconsistente puede afectar negativamente la capacidad del motor para generar potencia durante la aceleración. Esto puede resultar en una respuesta del acelerador lenta o tartamudeante, donde el vehículo no responde de manera fluida o rápida a la entrada del pedal del acelerador.

Hay tener en cuenta que estas fallas pueden manifestarse de manera gradual y empeorar con el tiempo a medida que las bujías se desgastan aún más. Por lo tanto, es importante realizar un mantenimiento regular del sistema de encendido del vehículo, incluyendo la inspección y el reemplazo periódico de las bujías según las recomendaciones del fabricante, para evitar estas complicaciones y garantizar un rendimiento óptimo del motor.